為什麼寶寶需要早期數學啟蒙？從生活中培養數感與幾何思維

「數學」對你來說，是不是一個會讓人想敬而遠之的詞？我懂，很多爸媽一想到學生時代那些習題，到現在還心有餘悸。但說真的，當寶寶呱呱墜地的那一刻，我們得把這份餘悸收起來：因為數學和閱讀一樣，越早開始越好。

其實「數學」聽起來好像很深奧，但很多爸媽本能就在教了。從嬰幼兒時期陪孩子數數、認形狀，你早就在引導他建立某種數學觀念。你看，不難對吧？只是我們能做的，遠遠不只數數和認圖形而已。

數學啟蒙，為什麼要趁早？

因為數學和閱讀一樣，是一個人的「基本能力」，會一起帶動寶寶的整體認知發育。大部分爸媽都很容易認可早期閱讀的重要：道理很直觀，越早讀書給寶寶聽，越能刺激語言發育，而語言又會帶動整體認知。但數學常常被誤會成某種「專門技能」，於是被排到比較不重要的位置。

這其實是個美麗的誤會。數學是一切科學的基礎，它就和閱讀能力一樣，是每個人的基本配備。教育界有不少研究指出，學齡前接觸的數學越多，孩子日後在學校、甚至離開學校之後的數學能力都越強，運用起來也越有自信。不只如此，早期的數學經驗還會養出孩子的好奇心、想像力、創造力與毅力：這些特質有多重要，就不用我多說了吧。

數學藏在生活裡，到底怎麼教？

好消息是：其實根本不必「刻意教」：數學就在每天的日常裡，俯拾皆是。只要你有心，根本不用煩惱要怎麼開課，隨手就能教。

一袋餅乾裡有幾塊？距離寶寶生日還有十天、九天、八天……給媽媽兩片蘋果、給爸爸三片，誰比較多？孩子生日那天一共來了 8 個人祝賀，蛋糕要切幾刀才夠分給大家？等孩子大一點，比如 5 歲了，你可以在便利商店把錢交到他手上，讓他自己去付帳，再一起看看店員找了多少錢、找得對不對。這些都是每天會發生的小片段，全都是數學。爸媽根本不必正襟危坐地「上課」，只要有意識地把它內化在每個時刻，就是給孩子最好的刺激。

而「內化在生活裡」這件事，其實很關鍵。回想一下，為什麼我們當年會那麼怕數學？很大一個原因，是覺得它太抽象、又枯燥，做題的時候根本不知道學來有什麼用。如果希望孩子日後不要重蹈覆轍，那就從小讓他感覺：數學就在生活中，是很有用的東西，而事實也確實如此。

你可能會想，這些簡單算數，怎麼跟孩子日後要面對的題山題海相比？但別小看早期經驗。孩子若從小就培養起對數字的敏感度，對日後的學業真的很有幫助，而且不只數學一科，所有用得到數字的科目都跟著受惠。

數學不只是數字，還有圖形

幾何往往比代數更讓人頭痛，關鍵就在於圖形的敏感度和空間想像力，而這同樣可以從小玩出來。如果你對學生時代還有印象，大概會記得幾何常常比代數還難，那是因為很多人其實缺乏對圖形的敏感度。我們陪孩子做數字方面的刺激相對容易，幾何卻常被忽略：除了嬰幼兒時期教認形狀，好像就沒下文了。但其實比起數字，我們更是被各種圖形包圍著，外在環境都能拆解成一個個形狀，端看我們有沒有注意到。

用親子遊戲玩出空間感

想給孩子幾何的刺激，親子遊戲就是最好的場合。搭積木的時候，陪他堆出各種形狀和組合，告訴他兩個三角形可以拼成一個正方形；畫畫的時候，問問他能不能用長方形、正方形、圓形、三角形畫出一隻動物來。這些都在培養孩子對圖形的抽象與想像能力，而且因為都是玩樂的一部分，孩子不會覺得枯燥無味。

別小看「模式辨識」

圖形還能組成特定的圖案，也就是所謂的「模式」。教育界有不少研究認為，孩子對圖案模式的辨別能力，幾乎直接影響他日後的數學觀念好不好。怎麼玩呢？你可以畫一排三角形和圓形交替出現的圖案，然後讓孩子接著畫下去，看他能不能看出「交替」這個規律、並且照著繼續畫。隨著孩子年齡增長，這種模式自然可以越來越複雜。

開始之前，給爸媽兩個小提醒

刺激要與年齡相符

我們的目標，是培養孩子的數學觀念、對數字與圖形的敏感度，以及對數學遊戲的興趣。至於具體技巧：比如什麼時候背九九乘法表：倒不是越早越好。別急著追求死記硬背的運算，那反而容易壞了孩子的胃口。

生活處處有數學，不必非得是才藝課

小孩子對周遭世界的探索慾是最強的，因為這是離他最近的環境。當他發現數學就藏在這個環境裡，就會覺得數學其實很親近，日後也不容易對它生忌、生厭。如果剛好遇到好的數學才藝課，當然可以考慮；但真正重要的，是孩子對數學的那份熟悉感，而這個，在生活裡就能做到，爸媽親自陪著做，反而最容易。