兒童扁平足常見嗎？從成因到居家觀察指南

我們常常聽到有人因為有扁平足而不能當兵，或是被限制在某些運動上。到底扁平足是什麼？它對孩子的發育又有什麼影響？

什麼是扁平足？寶寶天生就有嗎？

簡單說，扁平足就是站立時腳底的拱形太低、甚至完全平坦、沒有凹陷。我們的腳底有 26 塊骨頭，靠 33 個關節和上百條肌肉、筋、韌帶連在一起；正常情況下，這些關節和韌帶會把骨頭拉緊、撐起來，形成縱向和橫向兩個拱形，合稱「足弓」。扁平足（俗稱鴨母蹄），指的就是少了這個正常的足弓。

你會發現寶寶的腳都是胖嘟嘟的、很可愛，卻完全看不到足弓，難道寶寶都有扁平足？是的，幼小的寶寶幾乎都有。因為他們的足弓還沒開始發育，韌帶比較鬆，加上腳底脂肪多，看起來自然圓圓胖胖。直到 2~3 歲，韌帶逐漸收緊、足底脂肪慢慢減少，足弓才會開始現身；一般來說，孩子要到 10 歲左右，足弓才算發育完整。

大部分孩子的扁平足會隨著長大慢慢消失。但如果到了足弓該出現的年紀還是看不到，又常喊腳痛，家長就要留意是不是永久性的扁平足了。

孩子為什麼會有扁平足？

扁平足的成因不只一種，常見的有以下幾類：

• 遺傳：最常見的原因。家族裡常常有其他人也是扁平足，通常左右腳的狀況雷同、沒什麼症狀，日常活動也大致正常。
• 子宮內發育不良：寶寶還在媽媽肚子裡時，可能因為某些因素導致足部結構不良、關節變形，或是兩根以上的骨頭連在一起。這類孩子的腳通常又硬又平，而且童年就會出現明顯症狀。
• 關節過動症（Joint Hypermobility）：一種先天的結構問題。關節活動度超過正常範圍、韌帶比較鬆，孩子站立時撐不住身體的重量，足弓就會往下塌而形成扁平足。
• 其他因素：發展遲緩、韌帶受傷、肌肉無力等也可能造成扁平足；此外，唐氏症、腦性麻痺等疾病也常合併扁平足。

扁平足會影響孩子的發育嗎？

老實說，扁平足的影響在醫界一直有爭議。有些小兒科醫師認為扁平足只是眾多腳形的一種，大多數孩子根本沒有症狀，只要孩子不覺得痛，就不需要任何治療。

不過，也有醫師持比較謹慎的看法，認為扁平足可能增加日後罹患骨關節炎、姆囊炎的機會，因此建議孩子在 2~3 歲時就接受專科醫師檢查。原因在於：比起成人較硬的骨頭，寶寶的足部大部分還是軟骨，如果長期承受扁平足帶來的不正常壓力，柔軟的軟骨可能被「定型」，造成腳骨和關節永久變形；下塌的足弓還會讓腳跟的骨頭往外移，形成足跟外翻。變形嚴重的話，甚至可能往上影響膝蓋、腿部和髖部的發育。

扁平足有哪些症狀要注意？

雖然多數孩子完全沒有不舒服，也不會喊痛，但如果出現下面這些狀況，就值得多留意：

• 跑步、走路或站立時，腳跟、足弓或腳踝會痛。
• 當足部變形牽連到腿部，連帶髖部、膝蓋、小腿或下背等地方也會痛。
• 出現成長痛，或晚上因為腳痛而影響睡眠。
• 平衡感變差、走路姿勢怪怪的，因此常常跌倒，甚至開始排斥跑步、跳躍等活動。
• 運動後關節痠痛、雙腿很容易疲累，走沒多久就喊著要人抱。
• 鞋子特別容易磨損。爸媽可以把孩子的鞋子放在桌上、和視線齊高觀察：有扁平足的孩子，通常是腳跟內側的鞋底磨得比較嚴重。

身為爸媽，我可以怎麼做？

好消息是，多數情況爸媽在家就能先做不少觀察和練習：

1. 爬行期少用學步車、螃蟹車：別讓還沒發育完整的小腳提早承受過多的壓力。
2. 多讓孩子赤腳走路：在安全的環境下踩踩草地、沙灘等不同地形，能有效鍛鍊足弓和肌肉。根據印度一項醫學研究，相較於穿包腳鞋的孩子，赤腳，或是穿涼鞋、拖鞋長大的孩子，足弓比較高也比較強壯，發生扁平足的情況也比較少。
3. 平常多觀察腳形和走路姿勢：可以請孩子踮起腳尖站，或踩個腳印，看看足弓的發展。若孩子常反應腳痛或腿痛，就帶去給專科醫師判斷。
4. 適度伸展：如果孩子因為扁平足而感到疼痛，可以做腳跟韌帶（跟腱）和小腿後側肌肉的伸展運動來強化。
5. 必要時用矯正鞋墊：疼痛持續的話，醫師可能會建議使用有支撐足弓效果的矯正鞋墊。不同軟硬度的鞋墊能舒緩腳部的不適和疲憊，也能減慢鞋子磨損的速度。

其實大部分孩子的扁平足，只要沒有明顯症狀，都不需要任何治療，更不需要外科手術矯正。爸媽平常多觀察、多注意孩子腳部的發展，通常就足夠了。

如果想趁孩子會跑會跳的階段，把下肢肌力和身體控制練得更穩一些，循序漸進的體能活動也會是不錯的幫手。