為什麼孩子需要擁抱？心理學證實：每天擁抱是建立安全感與自信的關鍵

或許是受到家有外國老公的影響，每次送孩子進幼稚園、或是去接他們放學，我都習慣先來個大大的擁抱。久了才發現，這個在校門口公開抱抱的動作，常常引來其他家長的側目。我家三個孩子也被我帶得見到人就想討抱，連帶把從我有記憶以來就不太跟我和妹妹抱抱的爸媽，也一起「傳染」了。

記得有一次去接外婆，6 歲的大女兒一看到她從聚會走出來，立刻飛奔上前，兩個人來個大擁抱，看得旁邊的姊妹淘好生羨慕：「你們家孫女都會這樣抱你喔？為什麼我家的都沒這麼熱情？」我媽笑著回她們：「抱抱又不用錢，他們不抱你，你就主動去抱他們啊！我要是一天沒抱他們幾下，晚上還睡不著呢！」或許是國情比較保守，肢體上的親密接觸常被我們省略掉，也讓我們少了很多機會去體會，擁抱這個小小的動作，其實藏著很大的力量。

我們一天到底需要幾個擁抱？

答案可能比你想的多。美國已故的親子關係心理諮商專家維吉娜·史達（Virginia Satir）有一段話，到現在還常被許多家庭關係與兒童行為研究引用：

• 4 個擁抱：為了生存。
• 8 個擁抱：維持正常運作。
• 12 個擁抱：讓我們真正成長。

數字精不精確或許見仁見智，但確實有不少科學證據告訴我們，擁抱對孩子的成長有實實在在的幫助。

擁抱對孩子的成長有什麼影響？

從建立依附、養成自信，到舒緩壓力、平復情緒，擁抱的好處遠比想像中具體。以下這四點，有實驗為證，也有我自己帶孩子的親身體會。

1. 依附關係的關鍵，是觸覺而不是奶瓶

早在 1950 年代，美國心理學家哈利·哈洛（Harry Harlow）做過一系列影響深遠的實驗。他在小猴子面前放了兩隻假母猴：一隻是冷冰冰的鋼絲做的，身上綁著奶瓶；另一隻沒有奶瓶，卻裹著柔軟的布。結果小猴子只有肚子餓時才靠近鋼絲母猴喝奶，其餘大部分時間都緊緊依偎在柔軟的那一隻身上；一受到驚嚇，更是死也不肯離開。後來研究人員把柔軟母猴拿走、只留下有奶瓶的那隻，小猴子的體重不增反減，還出現了焦慮的徵狀。這個實驗推翻了「有奶便是娘」的老觀念，和孩子建立親密依附的關鍵，不在食物，而在肢體接觸的擁抱。日後早產兒的「袋鼠抱療法」，也是從這裡延伸出來的。

2. 有安全感的孩子，更敢放手去闖

我最有感的一次，是大寶幼稚園畢業典禮。進場前，她特地跑到外公面前說要抱抱，又轉頭跑來找我討一個。我抱完她，她說了聲「好，我準備好了」，就轉身跑去找老師。後來我才懂她為什麼緊張，老師安排她當第一個進場的畢業生，要帶著全班同學走進會場，所有的目光都會先落在她身上。看著她帶著笑容、自信地揮手進場，我就知道，剛剛那兩個擁抱，給了她足夠的勇氣。常被擁抱的孩子通常自信心比較強，因為那份安全感，會在他們面對陌生挑戰時，悄悄地撐住他們。

3. 一個 20 秒的擁抱，就能降壓

北卡羅萊納州大學的一項研究發現，一個人只要接受來自親人短短 20 秒的擁抱，體內的壓力荷爾蒙就會明顯下降，血壓也跟著降低。所以忙了一整天回到家，跟孩子或另一半討個 20 秒的抱抱，既是絕佳的舒壓妙招，也順手修補了一天下來那點緊繃的關係。

4. 用擁抱，讓鬧脾氣的孩子冷靜下來

美國推廣的正向教養有個核心觀念：當孩子覺得自己很棒時，行為表現會更好，其實大人也一樣，而擁抱就是讓彼此都感覺很棒的方法。實際可以這樣用：當孩子正在無理哭鬧、怎麼勸都停不下來時，你主動跟他說：「給我一個抱抱，好不好？」如果他還陷在情緒裡，回你「我．不．要」，請冷靜地再說一次：「我現在需要一個抱抱。」要是他仍然拒絕，就溫和地告訴他：「等你想好了，要給我一個抱抱，再來找我。」然後轉身離開現場，等他自己主動來找你。很多爸媽實際試過，結果往往好得出乎意料。

這套方法的邏輯是：先讓孩子把生氣哭鬧的情緒緩下來，也讓自己不被孩子的情緒帶著動怒、把場面弄得更糟。跟孩子討一個抱抱，等於讓他意識到「我已經引起爸媽的注意、目的達到了，可以停下來了」。等孩子冷靜後，記得一定要再回頭跟他談談：剛剛哪裡做錯了、或者他到底為什麼這麼生氣？也讓他明白，無理取鬧並不能換到想要的東西。聊完，再給一個愛的抱抱，把安全感重新補回來。

所以，不妨從今天就開始，大方地多抱抱孩子，趁著這段他們還願意主動討抱、也還不會拒絕你的寶貴時期，多抱一點。畢竟照這個速度，我家大寶大概很快就要進入那個「媽媽，不要抱我啦，很丟臉耶」的時期了。

當孩子心裡裝滿了安全感，也會更願意放開手去嘗試獨立的挑戰：像是離開爸媽的懷抱、自己跳進水裡，把一池水好好游完。