嬰兒手語能促進語言發展嗎？新手爸媽溝通技巧指南

寶寶還不會說話的時候，只要有情緒或需求想表達，往往就是一個字：哭。育兒書都說，不同的哭聲代表不同的需求，爸媽要學著聽懂，這話沒錯，但真的很難保證每次都聽得準，更沒辦法幫孩子找到比哭更好的方式，說出他到底想要什麼。那有沒有別的辦法？有的，就是嬰兒手語。

什麼是嬰兒手語？

嬰兒手語，簡單說就是用手勢和還不會講話的 0～2 歲寶寶溝通。用手勢跟孩子溝通其實不是新鮮事，早期多半用在聽損、心理受創、或語言與認知發展遲緩的孩子身上。到了 1980 年代，美國的 Joseph Garcia 博士開始提倡用簡單的手勢，和一般尚未開口的嬰幼兒溝通；1994 年他的書大賣，嬰兒手語才真正走進一般家庭。從那之後，越來越多爸媽試著這樣跟孩子互動，學術界也慢慢累積研究，想看看這套方法到底有沒有用。

為什麼值得試試嬰兒手語？

少一點「講不出來」的崩潰

兩歲前的孩子受限於發展，話講不出來、或只能講很簡單的字，但這不代表他沒有情緒、沒有想法、不想表達。很多時候孩子之所以大哭大鬧，正是因為他「有話說不出口」。如果先給他一個能用的工具，哭鬧的次數說不定就少了。而人的手眼協調發展得比語言早，手語剛好補上這段空窗。

爸媽也不用一直猜

哭聲能傳達的訊息很細微，再會聽的爸媽也有完全摸不著頭緒的時候。當孩子能用一個手勢告訴你「我要這個」，那種一直猜、猜不中的挫折，也會跟著少很多。

不知不覺拉近距離

我女兒兩歲前在幼兒園學了幾個手語。老師一開始跟我們提的時候，我們其實沒太放在心上，沒想到過沒多久，她就在家裡用起手語來表達需求了。那一刻我們又驚又喜，好像隔著一段距離看到她在學校的樣子，一下子就把這部分的距離拉近了。我家孩子從小愛吃，所以她比得最勤的，就是雙手各自把手指隆起、輕輕互相碰一碰：意思是「我還要吃」！

嬰兒手語真的能促進語言發展嗎？

從 1990 年代起，歐美陸續有研究團隊針對嬰兒手語做觀察，幾個比較有共識的結論是這樣的：

開口可能更早

半歲或更早就接觸手語的孩子，說出第一個有意義的詞，平均比沒接觸的孩子早約 3 個月：一般寶寶大概落在 11 個多月，有系統接觸手語的則在 8 個月左右。

語言能力更扎實

研究發現，到了 3 歲，一路使用手語的孩子詞彙量較大、會用比較複雜的句子，也更懂得把肢體動作和語言結合起來表達自己。

認知與社交跟著受益

還有研究觀察到，從幾個月大就開始用手語的寶寶，到兩三歲時，在情緒和社交方面的發展也比較占優勢。

在家可以怎麼開始？

時機：其實寶寶一出生就能對他比手勢；如果你覺得這麼小做這些是白費力氣，那從 6 個月大開始也行。多數寶寶會在 8 個月左右，慢慢開始用手勢回應你。

方式：把握一個原則：邊說話、邊比手勢。從最簡單的詞開始，例如吃（手指比到嘴邊）、吃完了（兩手一攤）、害怕（輕拍胸口）、車子（兩手假裝在轉方向盤）等等。網路上有很多現成的嬰兒手語資源可以參考。如果試了一陣子覺得好用，就繼續下去，慢慢加進更多、意思稍微複雜一點的手勢。

嬰兒手語不是萬能

先說在前頭：沒有哪一種育兒方法是萬能的，別以為一比手語，寶寶的語言發展就會突飛猛進。就長期來看，手語的影響其實很有限，甚至有研究認為，3 歲以後習慣用手語的孩子會逐漸失去原本的領先，大家差距慢慢拉平。

但話說回來，就算它帶不來長遠的好處，光是在 3 歲前讓爸媽和寶寶能更順利地溝通、讓孩子把想法表達出來，少掉一堆親子之間的拉鋸戰，而且這麼做又沒有任何壞處，那這件事本身，不就已經值得試一試了嗎？

說到手眼協調比語言更早成熟，這也提醒我們：孩子在開口之前，身體早就開始學習了。如果你想多給孩子一些活動筋骨、練習協調與感覺統合的機會，Oovi 的 FMS 體能課就是從大肢體發展這個方向，陪孩子一起玩、一起練。