爸爸的角色不可或缺：從現代育兒觀點看父親的影響力

誰都知道，小孩子最好能生活在一個父母雙全、環境穩定的家庭裡。但如果我們真的鑽進這樣的家庭裡看，會發現一件有趣的事：絕大多數家裡，跟孩子有關的事情，媽媽扛的遠比爸爸多。做個假設，把爸爸短暫抽離一段時間，很可能媽媽和孩子照樣過日子；可是反過來，把媽媽抽掉，恐怕不少家庭立刻天下大亂。那麼問題就來了：爸爸的角色，到底是什麼？

當媽媽也能撐起家計，爸爸還重要嗎？

傳統觀念裡，爸爸是一個家的「經濟支柱」。在這個定義下，爸爸往往不太參與照顧孩子的具體工作，只要把錢帶回家，就算撐起了整個家，而這根支柱，看起來是缺不得的。

可是現在情況變了。越來越多女性受高等教育，在不少社會裡高學歷女性甚至比男性還多，許多過去只有男性能做的工作，也都有女性進去了。換句話說，媽媽一樣能賺錢，搞不好還賺得比爸爸多。美國這幾年有大規模統計發現，將近一半的家庭裡，媽媽才是經濟支柱。這一下，傳統意義上爸爸最重要的那個角色，就有點失去光芒了。

有意思的是，媽媽的角色也隨社會變了很多，但我們從來不會去質疑媽媽的地位。因為懷胎十月、餵母乳這些事是無法取代的，過程中媽媽和寶寶之間自然建立起極親密的紐帶，爸爸因為生理因素，沒有這個先天優勢。爸爸當然可以幫忙，但若「只是幫忙」，那誰都能幫，為什麼非得是爸爸？

更尷尬的是，很多單親媽媽的研究發現，單親家庭帶給孩子的負面影響，往往不是因為「爸爸不在」，而是來自單親家庭周邊的種種社會經濟壓力。也就是說，如果家裡只有媽媽，而媽媽收入穩定、社會地位也穩，目前並沒有什麼證據能證明這對孩子有害。這就好像在說：一個女人要是自己會換燈泡、扛得動水桶，那她為什麼需要男人？所以爸爸的定位，有時候真的有點無奈，難道爸爸真是可有可無的嗎？

現在的爸爸，到底花多少時間陪小孩？

先說結論：爸爸們其實正在很努力地進化，只是這個過程有點辛苦。當爸爸不再被當成唯一的收入來源，社會對爸爸的期待也跟著變了，專家三天兩頭呼籲爸爸要多參與寶寶的事、要懂得也敢於表達自己的情感。

而爸爸們確實有在改變。根據美國波士頓大學一個研究團隊的長年追蹤：

• 現在的爸爸，平均每個工作日會花 2.5 小時和孩子在一起，比起過去那種「回到家只來得及跟寶寶說聲晚安」的形象，這已經是天差地別的躍進。
• 在受訪的爸爸裡，每 4 個就有 3 個說，希望能有更多時間陪小孩。
• 跟上一代相比，爸爸做的家務量翻了一倍，照顧嬰幼兒的工作量更是變成3 倍之多（當然啦，這些事整體上還是媽媽做得更多）。

那麼，爸爸花的這些時間，真能轉換成對孩子的實質作用嗎？

爸爸的參與，真的對孩子有用嗎？

好消息是：可以的。雖然大多數研究還是聚焦在媽媽和孩子身上，但針對爸爸角色的研究也越來越多。不同研究有不同切入點，有的看孩子的幸福感，有的看在學校的表現和成績，還有專門針對女孩或男孩的研究。而這些結果幾乎都指向同一個結論：爸爸參與孩子的事情越多，對孩子的正面影響也越多。

關鍵在於，這裡已經把媽媽的因素排除掉了。意思是，爸爸帶來的好處是「媽媽之外的」，除了媽媽能給的，爸爸還能再多給孩子一些，而且這些好處往往是長期的。所以正在辛苦進化中的爸爸們，真的可以對自己更有信心一點。

其實，爸爸也需要孩子

換個角度看，其實不只是孩子需要爸爸，爸爸也需要孩子。有社會學家的研究發現，男性在當了爸爸之後，透過照顧、培養自己的小孩，完成了一種對自身的深度成長。當爸爸，會讓一個男人更懂自己、更懂人生；也有數據顯示，當爸爸會讓男性的幸福感和成就感明顯增加。

所以說，爸爸確實很有用，不只是對孩子，也是對爸爸自己。

如果想找一個能讓爸爸自然而然參與、又能和孩子建立親密連結的起點，水裡是個很棒的地方：在親子游泳課中，爸爸抱著孩子在水中互動，那種肌膚相貼、彼此信任的依附關係，常常就是這樣一點一滴建立起來的。