孩子可以喝咖啡嗎？破解咖啡因迷思與兒童健康戒斷指南

「你在喝什麼？」
「美式咖啡。」
「好喝嗎？」
「嗯，苦苦的。」
「我可以喝嗎？」
「嗯……好吧，一點點，而且要加牛奶。」
（五歲的姪女小心翼翼啜了一口。）
「哇，好好喝！喝完這一杯，可以再給我一杯嗎？」

這是某天我和五歲姪女的對話。後來，連四歲的女兒也加入了「咖啡歐蕾」的行列，每次看我喝早餐咖啡，她就湊過來，試探性地討個幾口咖啡牛奶。「孩子喝咖啡，好像不太好？」我心裡犯嘀咕，「可是，真的完全碰不得嗎？」

孩子可以喝咖啡嗎？

老實說，真的少碰為妙。目前的醫學研究幾乎一面倒，並不贊成孩童喝咖啡；不少專家甚至強烈建議父母直接禁止、或嚴格限制孩子的咖啡因攝取。

咖啡因只躲在咖啡裡嗎？

並沒有。這也是很多爸媽最容易踩到的陷阱：以為不給孩子喝咖啡、不泡茶就沒事，卻忘了咖啡因其實藏在一大堆日常食物裡。最常見的就是各種「軟性飲料」：運動飲料、可口可樂、健怡可樂、百事可樂、七喜，還有孩子最愛的巧克力牛乳；甚至連醫療用的止咳糖漿，都可能含有咖啡因。

為什麼一定要幫孩子控制咖啡因？

因為咖啡因會直接刺激中樞神經系統。少量攝取時，會讓人覺得亢奮、有精神；可是一旦過量，就可能出現心悸、緊張、胃痛、頭痛、注意力不足、睡眠障礙、心跳加快，甚至引發高血壓。這些症狀其實任何年齡層都可能發生，而正在發育中的幼兒，往往首當其衝。

孩子一天可以攝取多少咖啡因？

美國和台灣其實都還沒替孩子訂出一套明確的咖啡因攝取標準。不過加拿大政府建議，學齡前的孩子一天攝取量最好不要超過 45 毫克，差不多就是一瓶 12 盎司軟性飲料所含的咖啡因。

所以專家才會一直呼籲家長，幫孩子戒掉愛喝軟性飲料的習慣。除了咖啡因的副作用之外，這類飲料熱量高、糖分又多，對孩子的健康也沒什麼好處。

怎麼幫孩子戒掉咖啡因和含糖飲料？

說真的，要幫一個已經喝飲料喝上癮、或天天吃巧克力的孩子戒掉，真的很辛苦，連在旁邊陪著執行的大人也會很累。戒斷過程中，孩子可能會冒出一些「戒斷症候群」，像是發懶、頭痛、噁心、身體不太舒服，別太擔心，這些通常過個幾天就會自己消失。以下是我自己試過、也是專家建議的幾個方法：

先檢視孩子每天吃了什麼

花幾天好好記錄孩子每天吃下肚的東西，看看裡頭有多少其實藏著咖啡因。把來源攤開來，你才知道該從哪裡下手。

漸進式戒斷，別硬來

不要一下子全部禁止，而是跟孩子「約法三章」。以我女兒為例，她以前每天都要吃一兩顆巧克力、偶爾還要喝點飲料。我就跟她約定：甜的東西一天只能挑一樣。等她習慣了，再慢慢減到一個禮拜只能吃三次。

找出健康的替代品

孩子出門總吵著要喝飲料，那就隨身準備一瓶開水幫她解渴（真的盧不過時，我會把口袋翻給她看，說媽媽今天沒帶錢）。如果你是習慣用巧克力、零食討孩子歡心的家長或老師，也不妨想想：有沒有別的、不靠食物的獎勵方式？

你可能會問：那後來，我還有讓孩子喝「咖啡歐蕾」嗎？有，偶爾啦。我把它當成難得的下午茶之約，除了咖啡，還會配上三明治和一些小點心；只是那杯咖啡是我親手泡的，全用低咖啡因。而代價是：那一天，就不能再吃別的飲料和零食囉！