從小教育孩子「尊重生命」：如何從友善對待昆蟲開始？

很多小孩天生就喜歡小動物，尤其家裡本來就養了一條狗、一隻貓的，等自己的寶寶長大一些，看著他和貓貓狗狗一起玩，做父母的心裡常會覺得很欣慰，好像看到家裡兩個孩子在相親相愛。友善對待小動物，是現在社會的一種共識，要把這個觀念傳給孩子其實不難：小朋友對那些毛茸茸、會動會跳的小動物，天生就充滿好感，爸媽再適時教一點愛護與同理，要讓孩子和小動物交朋友，一點都不困難。

為什麼要從小教孩子尊重生命？

因為這件事的影響，遠比想像中深遠。從小教孩子善待小動物，背後其實藏著好幾層意義：

• 這是最有效的、防止虐待動物的方式。
• 這是在教孩子去尊重其他的生命。
• 潛移默化中，孩子會更懂得尊重和自己不同的人事物。
• 也讓孩子對整個自然世界，有更多的關懷。

不過，這裡有一條雖然細微、卻不能混淆的界線：尊重生命，是把小動物當成和我們一樣的個體來看待；而對待寵物時，你儘管可以細心照護牠，心裡卻仍把牠看成自己的附屬品。我們真正想教給孩子的，是前者：用尊重生命的方式去對待動物，而不只是把牠當成人類的寵物。

為什麼連螞蟻、昆蟲也要善待？

我們很容易教孩子愛護貓狗，卻常常忘了螞蟻、蜻蜓、蝴蝶這些昆蟲，其實也是小動物。我們小時候大概都踩死過螞蟻，也捉過蜻蜓、蝴蝶來玩。有些小朋友對小貓小狗很友善，卻會因為好玩，把蜘蛛、蚱蜢放到火上烤，或在地上用水灌螞蟻洞。這些行為多半只是出於孩子的好玩心理，但同時也反映出一件事：在他們心裡，昆蟲和那些可愛的貓狗，並不是同一回事。

2009 年，英國頒布了新的教育條例，要求學校教孩子善待「微小動物」(mini-beasts)，像是螞蟻、蜜蜂、小肉蟲。他們的目標是，在孩子七歲以前就教會他們：走在路上不去踩死螞蟻，是一種良好的公民行為。

這件事看似很小，意義卻很深遠：

• 微小動物（昆蟲）、小動物（貓狗）、大動物（老虎獅子），其實都是動物。
• 無論大小，都是生命，都值得被尊重。
• 再小的生命，牠的消失都可能對整片棲息地造成難以預測的影響。
• 當孩子懂得善待微小動物，也會更深刻地體會到：那些可愛的貓狗和這些不起眼的小蟲一樣，都是自然世界的一部分，都有自己獨立的生命。這時候，小貓小狗就不再只是人類的寵物了。

父母可以怎麼做？

台灣氣候炎熱潮濕，適合很多小動物和微小動物繁殖。在這樣的環境裡，我們做父母的反而更有機會，從生活的小地方教孩子怎麼對待這些微小的生命。

注意自己的語言

有時候氣急了，我們會罵人「豬狗不如」，或脫口說出「畜生」。這一類話，最好收起來不講：孩子聽在耳裡，會在無形中接收到一套貶低動物的價值觀。

把家裡的動物當成家庭成員

如果家裡養了寵物，就像對待家裡的一份子那樣對待牠：讓牠分享家庭的空間，花時間幫牠清潔、陪伴牠。這份照顧與責任，孩子其實都看在眼裡。

友善地驅離闖入者

我女兒剛上幼兒園的時候，有一天教室裡爬進來一隻黑色、好多腳的馬陸，幾個小朋友尖叫著去喊老師。老師慢悠悠走過來，用掃帚把牠輕輕掃進畚箕裡，再拿到教室外面放掉，一邊笑瞇瞇地說：「我們讓牠回家。」老實說，那一幕對我影響很大。我自己其實很怕這些小蟲，常常被牠們嚇得亂了方寸，不但容易傷到牠們，也讓孩子跟著對牠們產生敵意。那天老師的言行，不只給園裡的小朋友做了很好的示範，也讓我明白，原來該這樣對待這些冒失的闖入者。

當然，談到昆蟲，我們也會想到蚊子、蒼蠅、白蟻這一類很惹人厭的害蟲：那這些也要善待嗎？倒不必。我們不需要對孩子假裝這個世界是完美的。在教孩子善待微小動物的同時，也可以讓他們明白：在家裡拍死一隻蚊子，和在外面走路故意去踩死螞蟻，是很不一樣的兩件事。前者是基於現實與自我保護，後者才是不必要地傷害生命。

了解尊重生命，就從認真對待身邊每一個微小的存在開始。

其實，帶孩子走到戶外、蹲下來看一隻螞蟻怎麼搬家，或在草地上盡情跑跳翻滾，都是身體和感官最自然的學習，也是他和這個世界建立正向連結的方式。